湘西年味：赶年
[2019-04-19 08:50]
湘西土家族过赶年，土家语叫“起嘎”，就是“提前过年”的意思。汉族过年在腊月三十（逢月小为二十九），而土家族人是提前一至两天过年，即腊月二十八或二十九，把提前过的年称为“大年”，家家杀鸡宰鸭，筹办一年里最丰盛的菜肴；除夕则是“小年”，一般就吃“大年”的剩饭剩菜。
在一栋栋古朴精美的湘西土家吊脚楼里，会看见一座巨大的炕架，炕架上挂满一块块黄中带黑的腊肉。这些腊肉里，更多的还是辛苦养了一年的肥猪肉，还有从稻田里捞的稻香鱼。腊肉下面，挂着一个楠竹做成的大粗筛子，里面放着大砣大砣豆腐，放着渣豆浆、干蕨菜、干菌子等。这些食材，是每户湘西土家族人过“赶年”时都会精心准备的。传说在明代，倭寇入侵闽浙沿海，湘西永顺土司王彭翼南奉命组织地方武装赴沿海抗击倭寇。时逢年关，抗倭大于过年，土司王号召大家提前一两日过年。据《明史》记载，三千土家族将士在浙江嘉兴一带大获全胜。为了纪念这次胜利，土家族人就定在腊月二十九（或二十八）过年。
吃过“赶年”饭，到了“守岁”的时候。土家人相信“岁”是能够守来的，所以赶年全家老少都得围火守岁，彻夜不眠。每个人都会打起十二分的精神，因为在夜里，还有更重要的事要做——“抢年”。即当雄鸡报晓后，家家户户鞭炮齐鸣，迎接新年到来，土家人称为“抢年”。谁家要是在雄鸡打鸣后放响了第一声鞭炮，便是第一个抢到了新年的好运。
